La misión del jefe de la división móvil: no perder el impulso

Por YUN-HEE KIM, WSJ

SUWON, Corea del Sur— Samsung Electronics Co. 005930.SE -2.63% ha registrado su año más fuerte hasta ahora, reportando ganancias récord y superando a Apple Inc. AAPL +1.88% hasta convertirse en el primer fabricante de teléfonos inteligentes del mundo.

Ahora el principal desafío para J.K.Shin, director de comunicación móvil de la empresa, es mantener este impulso conforme la competencia se intensifica y los precios de los teléfonos inteligentes empiezan a bajar.

Shin, de 57 años, apuesta en grande al nuevo teléfono inteligente de Samsung, el Galaxy S 4, que fue presentado ayer en Nueva York. Respaldado por una ambiciosa campaña de marketing, el nuevo aparato encarna los esfuerzos de la compañía por mejorar su software y aplicaciones que lo ayudarán a competir mejor con Apple.

En una entrevista con The Wall Street Journal, Shin habló sobre algunos de los desafíos más grandes que afronta la compañía, incluyendo la desaceleración de las economías en China y Europa —dos de los mayores mercados de Samsung— y constantes batallas legales sobre patentes con Apple. También se refirió a la preferencia de Samsung por el sistema operativo Android de Google GOOG -0.68% sobre la opción de Microsoft, MSFT -0.34% y sus planes de lanzar un nuevo teléfono inteligentes este año que funcione con software desarrollado en colaboración con Intel Corp. INTC -1.20%

Estos son unos extractos de la entrevista:

WSJ: ¿Por qué seleccionó Nueva York como la locación para presentar el Galaxy S 4? El año pasado dieron a conocer el modelo Galaxy S III en Europa.

Shin: Somos ahora un competidor global en el mercado de teléfonos inteligentes y una empresa mundial, y EE.UU. es un mercado importante para nosotros. Esta es la primera vez que tenemos nuestro evento unpacked en Nueva York. La innovación es lo que llevará a los consumidores a comprar nuevos dispositivos. No vivimos en base a los números de participación de mercado, pero no estoy satisfecho con nuestra participación en EE.UU.

WSJ: Samsung está involucrado en varios juicios con Apple Inc. en relación a patentes. ¿Se han hecho cambios que les permitan evitar más litigios?

Shin: El Galaxy S 4 tiene características únicas de Samsung como el "smart scroll", o desplazamiento inteligente, que detecta gestos de las manos. En el proceso de desarrollar y fabricar el Galaxy S 4, presentamos unas 120 patentes relacionadas con interfaz de usuario y software. También contratamos una serie de ingenieros de software de India, Rusia, China y Europa para desarrollar características únicas de forma interna.

WSJ: Recientemente, Samsung ha acelerado las inversiones en otras empresas, incluyendo una participación de 3% en el fabricante japonés de pantallas Sharp Corp. 6753.TO +2.61% ¿Seguirán analizando inversiones y adquisiciones?

Shin: Si hay oportunidades, las analizaremos. Las adquisiciones e inversiones en participaciones han sido parte de la estrategia de Samsung por varios años y estamos siempre abiertos a trabajar con empresas que quieren trabajar con nosotros.

WSJ: ¿Qué áreas son más atractivas para Samsung cuando se trata de adquisiciones e inversiones?

Shin: Estamos interesados en propiedad intelectual, tecnologías avanzadas, componentes y áreas que nos permitan ofrecer mejores aplicaciones en los teléfonos inteligentes. Wacom era antes un proveedor de componentes y ahora nos hemos convertido en socios. Si hay oportunidades en EE.UU., también las analizaremos, pero no puedo comentar sobre negociaciones o acuerdos en curso.

WSJ: ¿Cuál es el nivel de compromiso de Samsung con el mercado de teléfonos inteligentes de menor gama, especialmente dado que los márgenes no son tan altos para los teléfonos más asequibles?

Shin: Estamos bastante activos en el mercado de teléfonos de gama baja y continuaremos compitiendo en esta área. En EE.UU. por ejemplo, nuestro principal foco es vender la línea Galaxy de teléfonos inteligentes de alta gama. Pero también hemos estado vendiendo teléfonos desde US$19 aunque mediante contrato con Verizon Wireless. AT&T T -1.19% y T-Mobile también ofrecen teléfonos inteligentes por US$50 a US$100 en el mercado estadounidense. Además, estamos promoviendo nuestros nuevos modelos en India, el Medio Oriente, África, Europa Oriental, Rusia y Centro América. Continuaremos desarrollando nuevos modelos para el mercado de entrada.

WSJ: Adoptar el sistema operativo Android de Google ha permitido a Samsung superar a Apple en teléfonos inteligentes. ¿Ha cambiado su relación con Google?

Shin: Nos gusta Android y planeamos mantener nuestra buena relación con Google. No creo que sea correcto decir que hay fricción.

WSJ: ¿Y qué hay de su relación con Microsoft? ¿Ha cambiado desde que su rival Nokia NOK1V.HE +0.37% comenzó a trabajar de manera más cercana con Microsoft en los dispositivos basados en Windows?

Shin: Los teléfonos inteligentes y las computadoras tipo tableta basadas en el sistema operativo Windows de Microsoft no se están vendiendo bien. Hay una preferencia en el mercado por Android. En Europa, también estamos viendo una débil demanda por productos basados en Windows.

WSJ: ¿Seguirán invirtiendo en Bada, su propio sistema operativo?

Shin: Estamos en el proceso de fusionar Bada con Tizen (un sistema operativo de código abierto que está siendo desarrollado por Samsung e Intel). Es probable que se presente el primer teléfono inteligente de Samsung basado en Tizen en el tercer trimestre de este año.

WSJ: ¿Por qué desarrollan un teléfono Tizen si tienen Android?

Shin: Nuestra estrategia siempre ha sido trabajar con múltiples empresas de sistemas operativos. Hay diferentes necesidades de nuestros clientes y de los mercados por sistemas operativos de terceros.

WSJ: ¿Cómo está evolucionando la expansión de Samsung al segmento corporativo?

Shin: No podemos hablar de clientes corporativos específicos, pero es cierto que hay un esfuerzo para ingresar en el mercado de empresa a empresa (business to business). En el Congreso Mundial de Telefonía Móvil en Barcelona lanzamos un sistema de seguridad empaquetado llamado Knox. Este permite a los usuarios mantener su información personal y laboral de forma separada. Hay mucho espacio para crecer en este mercado y lo estaremos desplegando de manera global.

WSJ: ¿Cuál es el panorama para el mercado de teléfonos inteligentes?

Shin: La competencia del mercado es intensa, pero siempre ha sido igual, incluso hace tres o cinco años. Dado que las economías en China y Europa se desaceleran, no esperamos que las condiciones del mercado se recuperen en el primer semestre de este año e incluso el segundo es un tanto incierto. Pero apuntamos a crecer más rápido que el mercado general de teléfonos inteligentes este año y esperamos que los envíos superen las 400 millones de unidades este año. Ya hemos vendido 50 millones de unidades del Galaxy S III desde su lanzamiento el año pasado.

WSJ: ¿Cuándo podremos ver un teléfono inteligente con pantalla flexible?

Shin: Eso todavía es lejano. Sabemos que mucha gente está interesada en esta tecnología, pero tomará un tiempo y no puedo divulgar fechas.

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