Educación
El 87% de los niños europeos de cuatro años reciben educación preescolar
Bruselas, (EFE).- El 87 por ciento de los niños europeos de cuatro años reciben educación preescolar, según un informe publicado hoy por la red de información sobre Educación en Europa (Eurydice).
La Comisión Europea considera que fomentar la educación hasta los seis años beneficia a los niños y ayuda a combatir las desventajas sociales y, por ello, se ha fijado como objetivo conseguir que la proporción aumente hasta el 90 por ciento en los próximos años.
Todos los países comunitarios ofrecen algún tipo de formación preescolar, aunque las diferencias entre las edades de inicio, las tasas de participación y los sistemas educativos son notables.
En España, la práctica totalidad de los niños entre los tres y seis años participan en el sistema educativo, mientras que la proporción de menores de tres años se sitúa, según los últimos datos disponibles (2007) en el 18 por ciento, aunque están en aumento.
La educación para menores de tres años es también una tendencia en aumento en el resto de Europa, desde el año 2000, -en especial en Luxemburgo, Reino Unido, Dinamarca y Alemania- y alcanza el 74 por ciento de media.
Los dos principales modelos de educación preescolar son el unitario y el dividido.
La mayoría de países europeos separan la educación de menores y mayores de tres años, pero otros como Finlandia, Islandia, Letonia, Noruega, Eslovenia y Suecia optan por reunir a los niños en un solo centro sin diferencia de edad.
En España coexisten ambos modelos, al igual que en Chipre, Dinamarca, Grecia y Lituania.
La mayor parte de los países que se acogen al modelo unitario reconocen el derecho universal de acceso a la educación preescolar a partir del primer año de vida, algo que también garantizan España y Dinamarca.
El estudio Eurydice indica que en la mayoría de países europeos existe una capacidad reducida para el cuidado de niños hasta los 36 meses de edad, mientras que la educación entre los 3 y 6 años es gratuita y está garantizada en la mitad de Europa.
En cuanto a los menores en situaciones de desventaja social, los datos revelan que una de cada seis familias europeas que viven en el umbral de la pobreza incluye entre sus miembros a un niño menor de seis años, sobre todo en Estonia, Italia, Lituania, Luxemburgo, Polonia, Portugal y Reino Unido.
Los niños procedentes de familias insertadas en minorías étnicas y aquellos que provienen de hogares monoparentales son los que participan menos en estos procesos educativos no obligatorios, a pesar de que son los que más los necesitan para poder integrarse en la sociedad y lograr oportunidades en el futuro.
El informe publicado hoy subraya que hay diversos factores que explican esta realidad, entre ellos, que en todos los países europeos se exija una contribución de los padres para costear el cuidado de los menores de tres años o la falta de aulas en áreas rurales.
Bélgica, Dinamarca y Francia destacan por ser países con políticas nacionales que fomentan el acceso a la educación de los grupos más desfavorecidos.
Eurydice denuncia, por otro lado, que muy pocos países europeos ofrecen directrices y recomendaciones centrales para el cuidado de los niños más pequeños.
En su opinión, es importante que no se superen los 20 o 25 niños de entre tres y seis años por educador (con o sin asistente) ni los 10 para menores de 36 meses.
Asimismo, es importante que el personal al cargo de los menores tenga una formación específica adecuada y que los padres se impliquen en el proceso de formación.
Eurydice es una red educativa formada por 35 unidades nacionales (de 30 países: los Veintisiete más Islandia, Noruega y Liechtenstein) que realiza estudios comparativos para ayudar a la correcta toma de decisiones en la UE.
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