En una carretera polvorienta en las afueras de Dubái, Sohrab Fani está aumentando sus ingresos con la respuesta de Occidente a la guerra en Ucrania: su taller instala calentadores de asientos en automóviles que se reexportan a Rusia.
Para la gran mayoría de las personas más ricas del mundo, 2022 fue un año para olvidar. No es solo el dinero que se perdió, aunque fue impresionante: casi US$1,4 billones se esfumaron de las fortunas de las 500 personas más ricas, según el índice de multimillonarios de Bloomberg.
La desaparición de FTX fue un final apropiado para un año de destrucción de riqueza en el sector de las criptomonedas. El shock económico posterior a la pandemia, que desencadenó la inflación y el aumento de las tasas de interés, absorbió capital del criptoecosistema especulativo.
La recaudación de 200 millones de dólares, finalizada en marzo, incluyó contribuciones de una empresa tailandesa de inversión en infraestructura, una firma brasileña de capital de riesgo, un sindicato de inversión privada y unas cuantas empresas pequeñas de capital semilla en Silicon Valley.
Elon Musk, que alguna vez tuvo una fortuna de US$340,000 millones, fue desplazado por Bernard Arnault de su posición como la persona más rica del mundo.
El fundador de Amazon, Jeff Bezos, dijo que regalará la mayor parte de su riqueza en vida, convirtiéndose en el más reciente multimillonario en comprometerse a donar gran parte de su enorme fortuna.
Pero en estos días, para su desgracia y según varias fuentes, los oligarcas rusos están aterrados. Porque hasta la mayor riqueza ofrece poca protección contra el comportamiento errático y el deseo de venganza de los líderes que no tienen el menor respeto por el Estado de derecho.
Los oligarcas digitales parecen creer que si simplemente logran romper las cadenas de la regulación, harán florecer un mercado de ideas. Sin embargo, hemos visto de manera constante cómo las plataformas en línea sin controles no dan como resultado el surgimiento de las mejores ideas.
Cuando Musk creó nuevos negocios —fundó SpaceX en 2002 e invirtió en Tesla en 2004—, se aseguró de poder ejercer su voluntad en cada una de las empresas. Invirtió más de 100 millones de dólares de su propio dinero en los primeros años de SpaceX y tiene un control mayoritario.
“Existe esa reacción adversa inicial en que se considera que estos clientes son perjudiciales en extremo”, comentó Freeman. “Pero cuando aparecen estos contratos tan lucrativos, para algunas personas resultan demasiado buenos y son capaces de hacerse de la vista gorda ante cualquier atrocidad”.
¿Ya saben lo de Jeff Bezos y el puente? El nuevo superyate del multimillonario de Amazon, que se está construyendo en Róterdam, en los Países Bajos, es tan grande que la ciudad podría desmantelar parte de un puente histórico para que la embarcación pueda llegar a mar abierto.
El detalle es que lo único que Musk está produciendo aquí son problemas. Para quienes ataca, claro, pero también para él y potencialmente para su compañía, cuyas acciones cayeron casi 20% después de la maroma de la encuesta en Twitter. Al menos hasta que comenzaron a subir de nuevo.
Paul Krugman ha sido columnista de Opinión desde 2000 y también es profesor distinguido en el Centro de Graduados de la Universidad de la Ciudad de New York. Ganó el Premio Nobel de Ciencias Económicas en 2008 por su trabajo sobre comercio internacional y geografía económica. @PaulKrugman
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