El mayor recorte artificial en la oferta global de crudo de la historia no basta para contener el huracán en el que está instalada la madre de todas las industrias extractivas.
La Agencia Internacionalde Energía pronosticó este miércoles una caída histórica de la demanda mundial de petróleo en 2020, de -9,3 millones de barriles por día, debido a la parálisis económica mundial generada por la pandemia de COVID-19.
La demanda de petróleo se venía abajo y la industria petrolera enfrentaba una brutal caída en los precios cuando Estados Unidos dio un paso inusual interviniendo en las negociaciones de la OPEP con países ajenos a ese bloque como Rusia y México, una alianza conocida como OPEP+.
Un acuerdo sin precedentes de productores petroleros para limitar la oferta -y alinearla con una demanda mermada por la pandemia del coronavirus- dependerá parcialmente de compras de países consumidores para sus reservas estratégicas, a escala nunca antes vista.
El comunicado conjunto emitido después del final de la cumbre virtual organizada por Arabia Saudita, el mayor exportador de petróleo del mundo, incluye compromisos para la cooperación futura en la lucha contra la pandemia de coronavirus, pero no menciona ninguna disminución.
La OPEP y los productores aliados al cartel liderados por Rusia acordaron el jueves recortar la producción de petróleo en más de 10 millones de barriles por día en mayo y junio para impulsar los precios, que se han hundido debido a la destrucción de la demanda por la pandemia de coronavirus.
Los productores de petróleo, excepto México, acordaron reducir la producción mundial en 10 millones de barriles diarios en mayo y junio, anunció el viernes la OPEP, en un momento en que Arabia Saudita acoge una reunión de los ministros de Energía del G20.
Los mayores productores petroleros mundiales -Arabia Saudita, Rusia y Estados Unidos- parecían seguir enfrentados el miércoles, antes de la reunión que celebrarán esta semana, en la que se hablará de grandes recortes para elevar los precios del crudo, golpeados por la crisis del coronavirus.
Estados Unidos no reiniciará la actividad tras la Semana Santa como esperaba el presidente, Donald Trump, pero es posible que la segunda mayor economía del mundo sí. La situación de China ofrece una guía para otros países cuando se levanten las restricciones por el nuevo coronavirus.
El tira y afloja petrolero tiene un límite, y casi un mes de zozobra en el mercado mundial por la guerra de precios en el mercado petrolero en medio de la crisis sanitaria y económica que ha dibujado la pandemia de coronavirus parece haber hecho cambiar de visión a Vladímir Putin.
El referencial petrolero Brent se desplomó el lunes hasta su menor nivel en casi 18 años, mientras que el contrato en Estados Unidos perforó la barrera de los 20 dólares por los temores a que las cuarentenas a nivel mundial por el coronavirus duren meses y la demanda se desplome aún más.
El viernes se anunciaron los primeros cierres de refinerías de petróleo en India y Europa, en momentos en que el procesamiento de crudo cae en picada por el desplome de la demanda como resultado de las cuarentenas y confinamientos en el mundo.
Una guerra de precios entre las potencias petroleras está dejando a muchos productores en América Latina con problemas para cubrir sus costos de extracción, lo que aumenta las posibilidades de recortes del bombeo y demoras en la inversión en los próximos meses.
Lo que menos necesita una economía en tensión es más tensión. Y es exactamente lo que está recibiendo: una descarga de alto voltaje justo cuando los tambores de la recesión resuenan cada vez más cerca, con el corazón económico de un puñado de economías europeas paralizado.
Una gran cantidad de ferias comerciales -- de vehículos, vinos, rifles de caza y hasta de cuchillos de cocina -- están siendo canceladas alrededor del mundo debido a la crisis del coronavirus, aunque algunas se están realizando por video con la esperanza de atraer a los clientes y evitar pérdidas.
Los precios del petróleo cerraron en baja el martes, en medio de las expectativas de que el mercado está bien abastecido y podrá soportar sin problemas la interrupción de suministros de crudo procedentes de Libia.
A escasas semanas de que termine el grueso de la campaña olivarera, las cooperativas tienen aún mucho aceite sobrante de la anterior. La falta de capacidad de almacenamiento no simplifica tampoco las cosas, viéndose obligadas a vender a bajos precios para hacer hueco.
Falta de personal y capital de inversión golpearon la producción de crudo a su menor nivel en casi 75 años, mientras sanciones impuestas por Estados Unidos redujeron los mercados de exportación del país socio de la OPEP.
El lunes, Trump dijo que impondrá aranceles a las importaciones de acero y aluminio de Estados Unidos procedentes de Brasil y Argentina, tomando desprevenidos a los dos países sudamericanos, que aún están buscando explicaciones.
Dragon, un enorme petrolero que enarbola la bandera de Liberia, debería de estar flotando en algún lugar de la costa de Francia, según su última señal de GPS. En cambio, actualmente está a miles de kilómetros de distancia, en Venezuela, donde bajo contrato con el gigante petrolero...
