Las olas de calor, como la que envolvió partes del sur y el centro-norte de Estados Unidos y mató a más de una docena de personas, son cada vez más comunes, advirtieron los expertos, que afirman que los fenómenos meteorológicos extremos, cobran más vidas que los huracanes y los tornados.
El único descanso que gran parte de Estados Unidos puede esperar a corto plazo del humo proveniente de los incendios forestales en Canadá son breves episodios de un calor sofocante y una humedad que ya azota a los estados del sur y según los meteorólogos puede ser mortal.
Un calor abrasador al que se atribuyen al menos 13 muertes en Texas y otra en Luisiana se extendió el miércoles por el sureste de Estados Unidos, ampliando las advertencias de temperaturas peligrosas hacia el este, hasta Mississippi y Tennessee.
En Texas, las temperaturas diarias promedio han aumentado en 2,4 grados — 0,8 grados por década — desde 1993, según la Oficina Nacional de Administración Oceánica y Atmosférica, en medio de inquietudes sobre el cambio climático causado por la actividad humana.
En Texas, un cartero y un joven caminante fallecieron en los últimos días tras desvanecerse después de una jornada de calor. Mientras que doce mascotas murieron luego de permanecer encerradas en un departamento abandonado. El calor llegó a rajar el pavimento en Houston.
Un culpable inesperado tumbó las sillas de playa en la usualmente tranquila localidad de Clearwater Beach, Florida, el 21 de junio. El Servicio Meteorológico Nacional confirmó que la rara ola de 1,2 metros (4 pies) de altura fue provocada por una especie de tsunami.
La ola de calor que comenzó en abril en Asia, batiendo récords en temperaturas en países como China, India, Bangladesh, Tailandia y Vietnam, continúa azotando algunos puntos del continente, que se prepara para los posibles efectos de El Niño en la segunda mitad del año.
El miércoles apenas habrá cambios en la situación, con un ambiente de nuevo muy cálido y con temperaturas similares a las del martes en la mayor parte del territorio y, por el contrario, más fresco en las comunidades cantábricas con posibilidad de tormentas en entornos montañosos.
La Agencia Estatal de Meteorología (AEMET) pronosticó que las temperaturas alcanzarán 44 grados centígrados (111 Fahrenheit) en el sur del país y durarán hasta el jueves. Recalcó que las olas de calor se han vuelto más comunes durante el mes de junio en los últimos 12 años.
Los incendios coinciden con las afectaciones en Cataluña y gran parte del sur de España por una sequía que inició el año pasado y que recientemente ha sido aplacada un poco por la lluvia. Los embalses centrales de Cataluña, que proporcionan agua a unos seis millones de habitantes.
Tanto en la cercana provincia de Hebei como en la ciudad portuaria de Tianjin, las temperaturas se dispararon por encima de los 40 C en los últimos días, lo que llevó a las autoridades a emitir alertas “rojas” por condiciones meteorológicas extremas, el más alto de su sistema de cuatro niveles.
La precipitación en alta montaña suele caer en invierno, en modo de nieve, pero la crisis climática ha provocado temperaturas inusualmente altas en la cordillera de los Andes, superando los 0 grados celsius, incluso por encima de los 3,000 metros, que potencian la caída de lluvia en forma de agua.
Una pandilla arrasó la barriada de Cite Soleil: mataron, violaron y prendieron fuego a cientos de viviendas de madera y hojalata. Obligada a marcharse de su vecindario, una familia de cuatro personas vivió en las calles de Puerto Príncipe hasta que un camión los atropelló mientras dormían.
Se espera que las temperaturas en la capital, Pekín, y en las regiones de Tianjin, Hebei, Henan, Shandong, Anhui, Jiangsu, Xinjiang, Mongolia Interior, Liaoning, Fujian y Hainan alcancen entre 35 y 37 grados centígrados durante el día, según el Centro Meteorológico Nacional.
Hay suficiente oxígeno para cuatro o cinco días, pero eso no ayuda, porque es poco probable que llegue el auxilio en ese tiempo, admitió. El mayor problema en el fondo del océano es que la temperatura del agua es de aproximadamente 0,5 grados Celsius (33 grados Fahrenheit).
“Por ejemplo, una señal de S.O.S. enviada por alguien desde el fondo del océano podría sonar sólo como un golpe aleatorio en la superficie del océano”, afirmó. “Es como gritar en un cañón. Realmente no puedes entender lo que dice la persona al otro lado del cañón”.
Una sofocante ola de calor en dos de los estados más poblados de la India ha sobrepasado la capacidad de los hospitales, hacinó una morgue y afectó el suministro eléctrico, lo que ha obligado al personal a ventilar a los pacientes a mano, mientras las autoridades investigan el número de muertes.
Más de 100,000 clientes del sur de Estados Unidos seguían sin electricidad el lunes tras el paso de tormentas, lo que dejó a los residentes en busca de ayuda debido a que las altas temperaturas continuaban azotando la región.
Una abrasadora ola de calor en dos de los estados más poblados de la India ha sobrepasado la capacidad de los hospitales, hacinó una morgue y afectó el suministro eléctrico, lo que ha obligado al personal a usar libros para enfriar a los pacientes, mientras se investigan el número de muertes.
El servicio meteorológico advirtió que temperaturas potencialmente récord continuarían en el sur de Texas y la costa oeste y central del Golfo y que las tormentas que producen vientos dañinos, granizo y posiblemente tornados podrían azotar el valle inferior del Mississippi.
