Más de 80 millones de personas estaban este domingo bajo advertencias oficiales o pronósticos de olas de calor excesivo en estados del oeste, sur y sureste de Estados Unidos, azotados en algunos casos por temperaturas récord.
Desde hace tiempo considerado el lugar más caliente de la Tierra, el Valle de la Muerte le dio el domingo un cariz aún más álgido a un verano caluroso récord que está horneando a casi todo el planeta al acercarse a algunas de las temperaturas más altas jamás registradas, dijeron meteorólogos.
Las elevadas temperaturas en Europa obligaron el cierre de la Acrópolis en Atenas por segundo día consecutivo y las autoridades advirtieron que el clima de la próxima semana será más caluroso ya que, según pronósticos, los termómetros alcanzarán los 40 grados Celsius en varios destinos turísticos .
Los incendios que asolan Canadá han devastado ya una superficie total de 100,000 kilómetros cuadrados, similar a la de Islandia, según el último balance publicado por el Centro de Incendios Forestales de Canadá. Hay 894 incendios activos y desde enero se han registrado 4,090.
Se pronostican temperaturas aun más altas altas para Nevada, Arizona y California. En algunas zonas del desierto la temperatura alcanzará los 48,8 grados centígrados (120 grados Fahrenheit) durante el día y 32,2 grados centígrados (90 grados Fahrenheit) durante la noche.
Cuando los visitantes a Las Vegas salieron al aire libre por un rato el viernes, se vieron abrumados por un sofocante calor. Pero la mayoría de ellos pasarán sus vacaciones en otro tipo de clima: en casinos, con aire acondicionado, quizás teniendo que ponerse un suéter liviano.
En la isla de Chipre, al sureste del mar Mediterráneo, la gente se agolpaba bajo los aparatos de aire acondicionado y los ventiladores a toda potencia, ya que se preveía que las temperaturas del mediodía en el interior alcanzaran los 43 grados Celsius (110 grados Fahrenheit).
El aumento sobre la marca anterior para junio es “un salto considerablemente grande” debido a que los registros mensuales globales se basan en mediciones amplias que a menudo suben centésimas no cuartas partes de grado, dijo la científica climática de la NOAA, Ahira Sanchez-Lugo.
Más al sur, en Argelia, donde la semana pasada hizo tanto calor que el país registró su mínimo nocturno más alto de 39,6 C (103,3 F) en la ciudad de Adrar, las temperaturas siguieron subiendo esta semana. Muchas personas transportaban agua a través del calor en Argel, su capital.
Turistas en Atenas se agolpaban bajo rociadores y a los animales del zoológico de Madrid los alimentaban con verduras y frutas congeladas en medio de una ola de calor en el sur de Europa con pronósticos graves anunciados por la agencia espacial de la Unión Europea.
Tras un invierno histórico por las abundantes precipitaciones y una primavera nublada, el verano arreciaba en California con una ola de calor que disparaba las temperaturas y aumentaba el riesgo de incendios forestales tras varios días afectando al suroeste de Estados Unidos.
Según el Servicio Meteorológico Nacional, la ola de calor que empezó a azotar el condado de San Diego el martes podría intensificarse lo suficiente como para que las temperaturas se aproximen a los 120 grados el domingo en los desiertos locales, incluidos Ocotillo Wells y Borrego Springs.
Las inundaciones retrocedían el miércoles en las localidades de Vermont azotadas por una tormenta que hizo caer el equivalente a dos meses de lluvia en dos días, lo que permitió a las autoridades concentrarse en recuperarse del desastre que atrapó a residentes en sus hogares y obstruyó calles.
Los residentes del suroeste de Estados Unidos, acostumbrados a los veranos abrasadores, están sintiendo una ola de calor extremo que azota a Arizona, Nevada, Nuevo México y el sur de California esta semana con temperaturas de más de 37 grados Celsius y advertencias de calor excesivo.
En un sombrío reporte, Naciones Unidas advirtió el lunes que con el ritmo actual de progreso global, 575 millones de personas seguirán viviendo en la pobreza extrema y 84 millones de niños no irán a la escuela en 2030. También tomará 286 años alcanzar la igualdad entre hombres y mujeres.
El calentamiento de los océanos de todo el mundo ha sido particularmente duro con Florida. La temperatura del agua en los treinta y tantos grados Celsius (más de 90 °Fahrenheit) amenaza a los delicados arrecifes de coral, priva a los bañistas de refrescarse con un chapuzón y trae más dificultades.
Las altas temperaturas que agobiaron a Europa el verano pasado podrían haber causado 61,000 muertes, lo que resalta la necesidad de que los gobiernos encaren los efectos a la salud que tiene el calentamiento global, dicen científicos.
Estará en vigor una alerta por calor excesivo desde los valles hasta los desiertos desde las 11 a.m. del martes hasta las 8 p.m. del domingo, periodo en el que la temperatura podría alcanzar los 116 grados en la ruta estatal 78, en la zona de Ocotillo Wells. Borrego Springs alcanzará los 115.
El Aeropuerto Internacional de Miami (MIA) registró este viernes la temperatura récord de 97 grados Fahrenheit (36 grados Celsius), con una sensación térmica que alcanzó los 110 grados Fahrenheit (43 grados Celsius) a lo largo de costa este de Florida, señaló el Servicio Meteorológico Nacional.
Robert Watson, científico y expresidente del Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climático de la ONU, dijo que los gobiernos y el sector privado “no están verdaderamente comprometidos para hacer frente al cambio climático”. Tampoco lo están los ciudadanos, dijo.
