El organismo regulador de medicamentos de la Unión Europea dio luz verde el miércoles a la vacuna contra el COVID-19 de Moderna Inc., con lo cual el bloque de 27 naciones cuenta con una segunda vacuna en la batalla desesperada contra el virus que está arrasando el continente.
Enfrentado a una ola imparable de contagios desde el descubrimiento en diciembre de una nueva variante, aparentemente mucho más transmisible, el primer ministro Boris Johnson anunció la víspera la necesidad de un inmediato confinamiento nacional.
En España, donde la población también se exaspera ante la lentitud de la vacunación, la pandemia privará a los más pequeños de las tradicionales cabalgatas de los Reyes Magos, los populares desfiles que recorren las ciudades cada 5 de enero rodeados de niños.
El mandatario señaló que la venta y el consumo de alcohol estarán prohibidos en las playas y otros sitios, y que se deberá respetar el distanciamiento social entre personas que no son familiares, además de que no se permitirá que grandes grupos de personas se reúnan.
En la capital Bogotá, el gobierno local impuso medidas de confinamiento en tres distritos que albergan una población de unas 2,5 millones de personas, y ordenó el cierre de todos los negocios, salvo supermercados y farmacias, ubicados en esa parte de la ciudad.
Francia permanece bajo un toque de queda nocturno. Restaurantes, bares, museos y cines siguen cerrados. Verán dijo que esperaba que Francia pudiera abrir sus estaciones de esquí para las vacaciones de febrero, pero que tal medida dependería de la actividad del virus.
“Necesitamos reducir aún más los contactos porque hemos visto que no hemos podido reducir la incidencia (del coronavirus) en las últimas semanas tanto como habíamos deseado”, dijo Merkel a periodistas tras una reunión con los líderes de los 16 estados federales de Alemania.
El ministerio israelí registró 8.308 nuevos casos de la enfermedad el martes —una de las cifras diarias más altas desde el inicio de la pandemia— en momentos que el país va por su tercer episodio de confinamiento colectivo como medida preventiva. En total Israel ha registrado más de 450,000 casos.
Holanda recibió miles de dosis de la vacuna de Pfizer-BioNTech a finales del año pasado. Pero las dosis han permanecido en congeladores en un almacén central mientras el gobierno finalizaba sus planes de vacunación, pese a haber tenido meses para determinar cómo y dónde administrar las inyecciones.
Las vacunaciones en Alemania y el resto de los países de la Unión Europea — a excepción de Holanda — comenzaron hace más de una semana. En Alemania, un país de 83 millones de habitantes, casi 265,000 vacunaciones habían sido reportadas para el lunes, dijo el Instituto Robert Koch.
Enero “será un mes difícil”, admitió la doctora Margaret Harris, vocera de la Organización Mundial de Salud. “La idea de que ‘Estamos hartos de esto, pensemos en otra cosa, esto no me va a suceder a mí’ tiene que parar. Realmente es un momento en que todos debemos cooperar”.
Reino Unido comenzó el martes su tercer confinamiento nacional por el COVID-19 con los ciudadanos bajo órdenes de quedarse en casa y el gobierno pidiendo un último gran esfuerzo nacional para detener el virus antes de que las vacunaciones cambien el rumbo de la pandemia.
El centro de control de enfermedades de Alemania reportó el martes 944 nuevos decesos por COVID-19, lo que elevó las expectativas de que la canciller, Angela Merkel, y los gobernadores de los 16 estados del país amplíen la cuarentena hasta fin de mes.
Inglaterra se enfrenta desde el martes a su tercera cuarentena, que durará al menos seis semanas, mientras las autoridades tratan de frenar un repunte en los contagios de COVID-19 que amenaza con saturar hospitales en toda Gran Bretaña.
El gobierno ha ordenado cerrar todas las escuelas a partir del lunes y ya había tomado otras medidas para intentar reducir los contagios, incluyendo el cierre de bares, salones de masaje y parques infantiles, y la prohibición de todas las reuniones públicas.
Los diputados regresarán de sus vacaciones el miércoles para votar la medida, que entrará en vigor "cuanto antes", precisó, aunque pidió a la población empezar a aplicarla ya. Si las condiciones lo permiten, el gobierno espera poder comenzar a levantar las restricciones a mediados de febrero
Su propagación "puede conducir a una curva epidémica más pronunciada (...) lo que significará que tendremos que intensificar nuestras medidas de prevención", advirtió Tyra Grove Krause, responsable de la agencia danesa de control de enfermedades infecciosas.
El primer ministro ha ordenado que toda Inglaterra (Escocia, Gales e Irlanda del Norte ya se habían adelantado en la medida) se sitúe en el Nivel 4 de Alerta Máxima. Comercios, restaurantes, bares, pubs, cines, teatros y museos permanecerán cerrados.
El Gobierno germano impuso un segundo confinamiento total el 16 de diciembre, cerrando escuelas, tiendas y restaurantes después de que el cierre parcial introducido a principios de noviembre no trajese una reducción significativa de las infecciones.
“En el momento en que les hablo esta noche, nuestros hospitales están bajo más presión por el COVID que en cualquier otro momento desde el comienzo de la pandemia”, dijo Johnson en un discurso televisado, en el que abandonó su enfoque regional para luchar contra la pandemia.
