El Málaga, que está en el fondo de la tabla, pudo empatar en el segundo tiempo a través de un tiro libre de Roberto Rosales, pero una atajada del portero Jan Oblak permitió al Atlético mantener el marcador y seguir a la caza del Barcelona, que recibirá el domingo al Getafe.
Bloqueado mentalmente, sin pegada ni seguridad defensiva, el ímpetu no fue suficiente para levantarse de la lona ante un Villarreal ordenado que golpeó como más duele, a dos minutos del final, con un bonito tanto de Pablo Fornals.
La crónica indica que Cristiano avisó su decisión a sus compañeros de Real Madrid apenas terminado el último clásico que Barcelona ganó 3-0 en el Camp Nou y que mantuvo su decisión tras la Navidad, pese a que sus compañeros y familia intentaron disuadirlo.
