Tras un invierno histórico por las abundantes precipitaciones y una primavera nublada, el verano arreciaba en California con una ola de calor que disparaba las temperaturas y aumentaba el riesgo de incendios forestales tras varios días afectando al suroeste de Estados Unidos.
Estará en vigor una alerta por calor excesivo desde los valles hasta los desiertos desde las 11 a.m. del martes hasta las 8 p.m. del domingo, periodo en el que la temperatura podría alcanzar los 116 grados en la ruta estatal 78, en la zona de Ocotillo Wells. Borrego Springs alcanzará los 115.
Los incendios han consumido 8,8 millones de hectáreas (27,7 millones de acres), un área del tamaño del estado de Virginia. Esto ya supera el récord de 7,6 millones de hectáreas (18,7 millones de acres) establecido en 1989 y es 11 veces el promedio de 10 años experimentado a la fecha.
Este jueves, la directora médica de Canadá, la doctora Theresa Tam, advirtió que el humo que este año está cubriendo poblaciones como Toronto o Montreal es peligroso para la salud de las personas, especialmente aquellos individuos con problemas respiratorios o cardíacos.
La responsable de clima de la organización ecologista Greenpeace en el Reino Unido, Mel Evans, dijo que "nuestra adicción a los combustibles fósiles sigue cocinando el planeta", al tiempo que criticó al Gobierno británico del conservador Rishi Sunak por la falta de acción ante la crisis climática.
Las olas de calor, como la que envolvió partes del sur y el centro-norte de Estados Unidos y mató a más de una docena de personas, son cada vez más comunes, advirtieron los expertos, que afirman que los fenómenos meteorológicos extremos, cobran más vidas que los huracanes y los tornados.
El único descanso que gran parte de Estados Unidos puede esperar a corto plazo del humo proveniente de los incendios forestales en Canadá son breves episodios de un calor sofocante y una humedad que ya azota a los estados del sur y según los meteorólogos puede ser mortal.
Un calor abrasador al que se atribuyen al menos 13 muertes en Texas y otra en Luisiana se extendió el miércoles por el sureste de Estados Unidos, ampliando las advertencias de temperaturas peligrosas hacia el este, hasta Mississippi y Tennessee.
La ola de calor que comenzó en abril en Asia, batiendo récords en temperaturas en países como China, India, Bangladesh, Tailandia y Vietnam, continúa azotando algunos puntos del continente, que se prepara para los posibles efectos de El Niño en la segunda mitad del año.
El miércoles apenas habrá cambios en la situación, con un ambiente de nuevo muy cálido y con temperaturas similares a las del martes en la mayor parte del territorio y, por el contrario, más fresco en las comunidades cantábricas con posibilidad de tormentas en entornos montañosos.
Los incendios coinciden con las afectaciones en Cataluña y gran parte del sur de España por una sequía que inició el año pasado y que recientemente ha sido aplacada un poco por la lluvia. Los embalses centrales de Cataluña, que proporcionan agua a unos seis millones de habitantes.
Pakistán amplió el lunes su búsqueda de traficantes de personas tras un naufragio registrado frente a la costa griega la semana pasada en que murieron ahogados más de 500 inmigrantes, muchos de ellos paquistaníes, informaron autoridades.
El servicio meteorológico advirtió que temperaturas potencialmente récord continuarían en el sur de Texas y la costa oeste y central del Golfo y que las tormentas que producen vientos dañinos, granizo y posiblemente tornados podrían azotar el valle inferior del Mississippi.
Los expertos de Usaid trabajan con funcionarios locales en un país afectado por incendios forestales para brindar asistencia técnica sobre tácticas de extinción de incendios, modelado y trayectoria del humo, coordinación de recursos y recomendaciones para proteger el área quemada.
Después de un 2022 récord, España sufrió la llegada de incendios forestales antes de lo normal este año. Las lluvias recientes han brindado algo de alivio a pesar de una primavera calurosa récord, pero el verano suele ser seco y las autoridades están atentas por otra difícil temporada.
El número de incendios forestales en Alberta, la principal provincia productora de energía de Canadá, está aumentando nuevamente, lo que afecta la calidad del aire en toda la región y amenaza la producción de petróleo y gas.
La agencia de prevención de incendios de Quebec ha dicho que la temporada actual es la peor desde que se llevan registros. La provincia ha reportado 444 incendios forestales en lo que va del año, comparado con el promedio de 207 para la misma fecha en años anteriores.
Las autoridades noruegas prevén que el humo de los incendios forestales canadienses que ha envuelto partes de Estados Unidos y Canadá en una espesa neblina llegará a Noruega el jueves.
En los mapas de calidad del aire, el color púrpura indica la situación más grave. En realidad, se trata de una peligrosa niebla densa que altera la vida cotidiana de millones de personas en todo Estados Unidos y Canadá, ocultando la silueta de las ciudades y tintando el cielo de naranja.
El mes pasado, el gobierno anunció un paquete de medidas contra la sequía, valorado en 2,200 millones de euros (2,400 millones de dólares), que incluye el financiamiento para la reutilización de las aguas urbanas y más ayudas para los agricultores afectados.
