Dos semanas después de que el incendio más mortal en Estados Unidos en más de un siglo arrasara la localidad de Lahaina, en Maui, las autoridades indicaron que más de 800 personas seguían sin localizar.
Los operarios trabajaron el lunes para limpiar el barro en carreteras, edificios y residencias de mayores en una amplia franja del desierto del suroeste de Estados Unidos, mientras la primera tormenta tropical que azotó el sur de California en 84 años avanzaba hacia el norte.
Cientos de bomberos luchaban por controlar incendios que ardían sin control desde hacía días en el noreste de Grecia y en la isla canaria de Tenerife, en España. Las autoridades griegas reportaron el martes el hallazgo de 18 cadáveres en una zona afectada por las llamas.
El nivel del agua llegó hasta las rodillas en un campamento de personas sin hogar ubicado junto al río San Diego, en donde bomberos rescataron a 13 personas. Más al norte, las cuadrillas drenaron una sala de emergencias del Centro Médico Eisenhower, en Rancho Mirage.
El primer ministro de Canadá, Justin Trudeau, arremetió el lunes contra Meta por prohibir las noticias locales en sus plataformas mientras los incendios causan estragos y afirmó que durante una crisis, es crucial tener información actualizada.
“Hay gente que está huyendo por sus vidas. Está preocupada por sus comunidades, y canadienses de una costa a la otra están viendo horrorizados las imágenes de devastación apocalíptica”, declaró Trudeau en conferencia de prensa el lunes en Cornwall en la Isla del Príncipe Eduardo.
El domingo fue el día más lluvioso en la historia registrada de San Diego, con 4,6 centímetros (1,82 pulgadas), dijo el servicio meteorológico en X (antes Twitter). El récord previo fue el 17 de agosto de 1977, cuando cayeron 4,5 centímetros (1,8 pulgadas) de lluvia por el huracán Doreen.
Freddy Tomas estaba trabajando en su jardín en Lahaina cuando el fuego empezó a acercarse con aterradora rapidez hasta la misma cerca. Corrió a salvar algunos objetos valiosos de la casa, pero se dio cuenta de que no tenía tiempo y huyó, con la cara oscurecida por el hollín.
Voraces incendios forestales ardían el lunes en Grecia y en una de las Islas Canarias de España, mientras que el clima caluroso y seco entorpecía los intentos de los bomberos por sofocar los fuegos, dos de los cuales llevan varios días ardiendo.
La tormenta tropical Hilary inundó partes áridas de México y luego empapó el sur de California desde la costa hasta la ciudad turística desértica de Palm Springs y las montañas del interior, lo que obligó a los rescatistas a sacar a varias personas de los ríos crecidos.
Hilary tocó tierra en un área escasamente poblada de la costa mexicana, a unos 250 kilómetros (150 millas) al sur de Ensenada, y se encaminaba hacia Tijuana, una ciudad propensa a deslaves en la que amenazaba las viviendas improvisadas de las colinas al sur de la frontera con Estados Unidos.
Las autoridades locales señalaron que alrededor de media docena de viviendas e inmuebles en zonas remotas sufrieron graves daños en dos de las aldeas evacuadas, así como una iglesia. Secciones de una carretera importante fueron cerradas por segundo día porque el humo redujo la visibilidad.
Los científicos han advertido desde hace mucho tiempo que el cambio climático, impulsado por la quema de combustibles fósiles, la deforestación y ciertas prácticas agrícolas, llevará a momentos más prolongados de clima extremo, incluyendo un ascenso de temperaturas.
Los bomberos trataban de luchar el sábado contra las llamas, que ardían en un poblado de Columbia Británica en Canadá y obligaron a evacuar una dependencia de la Universidad de Columbia Británica. El fuego en poblado de West Kelowna obligó a las autoridades a declarar un estado de emergencia allí.
“Lahaina se levantará de nuevo”, indicó Green en un discurso emitido en vivo desde Honolulu. La localidad costera se reconstruirá como un monumento viviente a los muertos — que el viernes ascendieron a 114 — al tiempo que se preservará y protegerá y la cultura nativa hawaiana, añadió el mandatario.
El ministro de Medio Ambiente y Cambio Climático del territorio, indicó que la situación del incendio forestal seguía siendo crítica y que quienes se quedaban, más allá del personal de emergencia, estaban poniendo en riesgo sus vidas y las de los demás. “Por favor, márchense ya”, dijo.
El gobierno regional dijo que “el incendio está lejos de la capacidad de extinción” debido al calor, la sequía y los fuertes vientos que atizan las llamas. Los bomberos no han podido instalar un perímetro en torno de las llamas, que ya han consumido 5,000 hectáreas (12.355 acres).
Los residentes en la capital de los Territorios del Noroeste, en Canadá, se apuraban para abandonar sus hogares antes de que venza el plazo el viernes a mediodía mientras uno de los cientos de incendios forestales que arrasan la región se acercaba a la ciudad de 20,000 habitantes.
Los bomberos lucharon contra las llamas durante toda la noche para tratar de controlar el peor incendio en décadas en la isla española de Tenerife, un importante destino turístico, dijeron las autoridades el viernes.
Las sirenas exteriores permanecieron en silencio en Maui mientras un feroz incendio devoraba la comunidad costera de Lahaina la semana pasada. El director de la Agencia de Manejo de Emergencias de la isla dijo que no se arrepentía de no haber activado el sistema para avisar a los residentes.
