El de El Palmar, quien hasta ahora ganó 30 de los 38 encuentros que disputó en los cuatro grandes -Australia, Roland Garros, Wimbledon y Estados Unidos- y conquistó el US Open del pasado año, pasó siempre que jugó a segunda ronda, algo que no pudo hacer Djokovic en sus inicios.
Sobre si siente menos presión ahora que ha superado el récord de Grand Slams, por encima de Rafael Nadal, Djokovic aseguró que cada vez que salta a la pista nota una "presión tremenda" y unas "grandes expectativas" tanto de la gente que le ve como de sí mismo.
En el último de los partidos que pudieron completaron — uno que comenzó en la Cancha 11 el lunes y acabó poco antes de las 10 de la noches en la Cancha 1 el martes — el argentino Tomás Etcheverry revirtió un déficit de dos sets para vencer al español Bernabé Zapata por 6-7 (5), 5-7, 6-3, 6-4, 7-5.
Novak Djokovic en un momento puede pasar de secar la pista con una toalla a barrer a su oponente con su raqueta. El serbio, incondicional favorito al título, se impuso al argentino Pedro Cachín por 6-3, 6-3 y 7-6 (4) en un partido surrealista.
Novak Djokovic no se duerme en los laureles tras conquistar el mes pasado su vigésimo tercer Grand Slam, el récord masculino de todos los tiempos, y el serbio afirmó el sábado que ya tiene en mente el número 24 en Wimbledon, donde es el defensor del título.
Los estadounidenses Taylor Fritz y Frances Tiafoe también se encuentran entre el pelotón perseguidor, con el objetivo de hacer valer su progresión este año. Tiafoe demostró sus credenciales como jugador todoterreno al proclamarse campeón en Stuttgart y entrar entre los 10 primeros.
Uno de los mayores ascensos de la semana lo protagoniza el vencedor del torneo de Halle, el kazajo Alexander Bublik que consiguió el segundo título de su palmarés y, de paso, su mejor ránking histórico, ya que sube 22 posiciones hasta el puesto 26.
El serbio Novak Djokovic ascendió al escalón más alto que ningún otro hombre había subido en la historia del tenis al sumar su vigésimo tercer grande y lo hizo en Roland Garros, el escenario de sus más sonoras frustraciones.
El astro serbio de 36 años rompió el récord que compartía con Rafael Nadal en cuanto a la mayor cantidad de títulos individuales en la historia del tenis masculino, la cual se remonta a los años 1800.. Campeón del Abierto de Francia en 14 ocasiones, se perdió la edición de este año por una lesión.
La última vez que Novak Djokovic tuvo la oportunidad de ser, en solitario, el tenista con más grandes de la historia fue en la final de Abierto de Estados Unidos de 2021. Aquel día, además, podía completar el póquer de Grand Slam y dar un paso para convertirse en el más grande de todos los tiempos.
A sus 36 años, Djokovic se convierte en el segundo finalista más veterano de la historia de Roland Garros, tras el estadounidense Bill Tilden, que perdió la final de 1930 con 37 años, y si el próximo domingo levanta el trofeo se convertirá en el ganador de más edad, desbancando a Nadal.
Su rival, la checa Muchova, que nunca había llegado tan arriba en Roland Garros, se clasificó para sus segundas semifinales de un Grand Slam tras derrotar a la rusa Anastasia Pavlyuchenkova, finalista de 2021, por 7-5 y 6-2, confirmando una gran actuación desde que comenzó el torneo.
Carlos Alcaraz es tan bueno y tan joven, y gana tantas veces, que su éxito parece predeterminado. Por supuesto, alguien así de rápido, se convertiría en el número uno del mundo más joven en los 50 años de historia del ranking de la Asociación de Tenistas Profesionales.
Djokovic dijo que eligió la frase "Kosovo es el corazón de Serbia" para llamar la atención sobre la violencia en Kosovo, señalando que "es nuestro corazón, nuestro baluarte, el centro de los acontecimientos más importantes. Hay muchas razones por las que he escrito esto".
El actual número 3 del mundo, de 36 años, pareció decidido a acortar su tiempo en pista y preservar así su físico para llegar en las mejores condiciones a la fase final del torneo, donde su trayectoria se cruza en semifinales con el español Carlos Alcaraz, número 2 del ránking.
La ausencia de Nadal pesa tanto como la impronta que el mallorquín ha dejado a lo largo de los últimos 20 años en la tierra batida de Roland Garros, que a partir de este domingo buscará sentar en el trono vacío a un nuevo rey, lugar al que se postulan con más galones Alcaraz y Djokovic.
El ruso, que tras cuatro años cayendo en primera ronda alcanzó en 2021 los cuartos en Roland Garros y el año pasado los octavos, tendrá se cruzará en octavos contra el croata Borna Coric o el australiano Alex de Minaur, mientras que su hipotético rival en cuartos es el italiano Jannik Sinner.
"Venía con mucha carga y exigencia física y más mental. Llevaba muchas semanas con esa exigencia y sin poder descansar y, aunque quiero ganar cada torneo al que voy, me tomo las cosas desde el lado positivo y esta derrota me permite descansar y entrenar con una carga alta de cara a Roland Garros.
- Al año siguiente recuperó el título al derrotar a Soderling en la final. También ganó Wimbledon por segunda vez en 2010 antes de conquistar su primer Abierto de Estados Unidos, convirtiéndose en el séptimo hombre en ganar los cuatro torneos del Grand Slam.
Esta vez, además, no solo tuvo que sobreponerse a un sector del público al que mandó callar, sino que tuvo que calmarse tras el enfado monumental que tuvo cuando, en el segundo set, cedió una bola fácil y bombeada a su rival en la red y se dio la vuelta dando el punto por perdido.
