El precio del petróleo intermedio de Texas (WTI) abrió este viernes con una bajada del 1,3 %, hasta 98,95 dólares el barril, tras la abultada caída de ayer después de que la Casa Blanca anunciara la mayor liberación de crudo de sus reservas estratégicas hasta la fecha.
La que muchos expertos consideran la mayor crisis energética en medio siglo podría agudizarse aún más si el presidente ruso, Vladímir Putin, cumple con su amenaza cortar los suministros a los clientes de países "inamistosos" que se nieguen a pagarlos en rublos a partir de mañana, viernes.
El crudo de referencia en EU aceleró las pérdidas tras conocerse que EU liberará un millón de barriles de petróleo al día durante los próximos 6 meses, unos 180 millones en total, para responder a la escalada de precios de la energía derivada de la guerra en Ucrania.
La OPEP y sus aliados, entre ellos Rusia, se reunirán de forma telemática mañana jueves para fijar el nivel de su oferta de crudo en mayo, y todo apunta a que respaldarán un modesto incremento, ya planeado anteriormente, dejando a un lado las tensiones causadas por la guerra en Ucrania.
Los precios de los combustibles se han disparado desde el comienzo del conflicto bélico en el este de Europa y el barril de referencia en EU, que hoy llegó a bajar de los 100 dólares, llegó a rozar los 130 a principios de marzo.
El alto representante de la Unión Europea (UE) para Asuntos Exteriores, Josep Borrell, aseguró hoy que la UE quiere "desarrollar una fuerte colaboración con los países del Golfo" en su objetivo a corto plazo de dejar de depender del gas y el petróleo proveniente de Rusia.
El petróleo de referencia estadounidense había comenzado la jornada a la baja pero se encareció tras reportes sobre un incendio en instalaciones de la estatal Aramco en la ciudad saudí de Yeda, en un ataque con misiles reivindicado por los rebeldes hutíes.
No obstante, los 31 países de la Agencia Internacional de la Energía (AIE) se comprometieron hoy a "reducir radicalmente" sus importaciones de gas y petróleo ruso, y se mostraron dispuestos a utilizar sus reservas estratégicas para rebajar la tensión en el mercado energético.
"Los acuerdos de distribución de gas se consideran generalmente sacrosantos", agregó Romano, pero la introducción de un pago en rublos podría "dar a los compradores una razón para revisar otros aspectos de sus contratos, como la duración", o simplemente "acelerar su salida del gas ruso".
El Texas se encareció también por un nuevo descenso semanal en las reservas comerciales de petróleo, que se encuentran por debajo de la media para esta época del año desde hace semanas debido a la limitada oferta y la creciente demanda por la salida de la crisis de la covid-19.
Según la firma Rystad Energy, la reducida oferta de combustibles es el mayor problema del mercado, que ya se presentaba ajustado antes del conflicto en el este de Europa, por lo que no se descarta que el precio del crudo siga escalando hasta los 130 dólares.
Esa situación se da en medio de las llamadas internacionales a que Arabia Saudí y otros miembros de la OPEP aumenten su producción para frenar la subida de los precios, dado que se han ceñido a su plan pactado el verano pasado para abrir los grifos paulatinamente cada mes.
Sin embargo, estas dos últimas jornadas de subidas no han sido suficientes para borrar las pérdidas registradas entre el lunes y el miércoles, por lo que en el global semanal el WTI se dejó en la semana un 4,2 %, desde los 109,33 que marcó al cierre del pasado viernes.
Los precios del petróleo ampliaban sus avances el viernes al final de una tercera semana de gran volatilidad, después de que los escasos avances en las conversaciones de paz entre Rusia y Ucrania aumentaron el espectro de una interrupción prolongada de la oferta.
"El Kremlin dijo que los informes sobre el progreso en las conversaciones son incorrectos y Biden (dijo) que Putin es un 'criminal de guerra' 'imperdonable', lo que ha provocado riesgos en los flujos de dinero" a primera hora de la mañana, dijo Tom Essaye, de la firma Sevens Report en un informe.
Los expertos, sin embargo, siguen apuntando a la posibilidad en un futuro de que el conflicto ucraniano y las sanciones resultantes contra Rusia causen una interrupción en la oferta, que podría desembocar en un déficit en el mercado si otros productores de crudo no incrementan su producción.
"No hay mucha claridad sobre lo que realmente va a pasar en el futuro con la oferta de crudo como resultado del conflicto", apuntó la especialista de CIBC Private Welath US Rebecca Babin, para quien el mercado es está mostrando optimista "sin un cambio real de los hechos".
"Las acciones de hoy reflejan un cambio en las sensaciones en torno a Rusia y Ucrania que ha llevado a los inversores a vender, junto a preocupaciones básicas sobre la demanda de China causado por los confinamientos", explicó en una nota la experta de CIBC Private Wealth US Rebecca Babin.
"Nos aseguraremos de que los productos de las compañías rusas no reciban un trato comercial favorable en nuestras economías", anunciaron en un comunicado los líderes del G7, que está integrado por Estados Unidos, Alemania, Canadá, Francia, Italia, Japón y Reino Unido.
El barril de referencia estadounidense continúa así con una semana de gran volatilidad en la que ha pasado del pico de 130 dólares registrado el domingo, un máximo no visto desde verano de 2008, hasta los 103,6 dólares en su punto más bajo registrados durante la jornada de ayer.
